Одно из самых ядовитых растений. Ядовито все растение, но особенно корневище. Цикута коварна своим приятным морковным запахом и корневищем, по вкусу напоминающим брюкву или редьку.
Цикута очень слабо держится в почве, поэтому коровы и овцы часто поедают это растение вместе с корневищем, получая тяжелейшие отравления вплоть до смертельного исхода. В истории известны случаи мучительной гибели пастухов и беглых каторжников от корня цикуты, принимавших его за съедобный корнеплод.
100-200г корневища достаточно, чтобы убить корову, а 50-100г убивают овцу.
Из семян и корневища приготовляется цикутное масло или цикутол. Хотя цикутол считается ядовитым, в смоле корня содержится цикутоксин, наиболее ядовитое начало цикута, уже через несколько минут после приема внутрь вызывающее тошноту, рвоту и колики в нижней части живота, за которыми могут последовать головокружение, шаткая походка, пена изо рта. Зрачки расширены, эпилептовидные припадки и судороги могут закончиться параличом и смертью. Помощь при отравлении — скорейшее промывание желудка взвесью активированного угля и таннином.
Главная опасность этого растения в том, что он для непосвященных схож с безвредными дудником и дягилем.
В русской народной медицине корни и корневища цикуты применяли наружно (в виде мазей, настоек) при некоторых кожных заболеваниях, ревматизме, подагре. И в наши дни используется в гомеопатии.
Ранее считалось, что Сократ был казнен принятием сока цикуты.
Цикута — травянистое растение высотой до 1-1,2 м с характерным вертикальным, толстым, мясистым корневищем. При продольном разрезе в корневище обнаруживается целый ряд поперечных полостей, наполненных желтоватого цвета жидкостью. Это характерный отличительный признак цикуты. Стебель гладкий, ветвистый, полый. Листья крупные, по краям острозубчатые, дваждыперистые, нижние — почти триждыперисторассеченные с линейно-ланцетными, остроконечными и остропильчатыми листочками. Мелкие, белые цветы собраны в сложные зонтики с 10-15 главными лучами. Обвертки отсутствуют (важное отличие от болиголова пятнистого), однако имеются обверточки с 8-12 листочками у каждого зонтика. Отдельный цветок построен по пятерной системе. Плоды мелкие, состоящие из двух полушаровидных семянок коричневого цвета; с наружной стороны каждой семянки находятся 5 широких продольных ребер; внутренние стороны каждой семянки обращены друг к другу, почти плоские, более светлой окраски, с широкой, темной полосой посередине.
Цикута — многолетник, произрастает на низких, болотистых лугах, по берегам рек, ручьев и прудов, в канавах, одним словом — в местах, где имеется достаточное количество воды. Весной это растение растет быстрее других и на общем фоне выделяется своей величиной, привлекая внимание животных. Оно имеет толстое белое корневище и мелкие, тонкие корни, поэтому слабо укреплено в почве и легко вырывается полностью. Зелень, а особенно корневище, имеет специфический, слегка одуряющий, ароматный запах, который напоминает запах съедобного растения сельдерея.
Цветет во второй половине лета (июль-август). Размножается семенами. Распространен на территории почти всего бывшего СССР, а также в северных частях Западной Европы, Азии и Северной Америки.
Ядовито все растение как в свежем, так и в высушенном состоянии. Особенно ядовито корневище с корнями, содержащее ядовитое безазотистое вещество цикутотоксин (до 2%). Помимо цикутотоксина в корневище цикуты обнаружены флавоноиды кверцетин и изорамнетин, ядовитый цикутол, а также неядовитое эфирное масло желтого цвета, в состав которого входят цимол, куминовый альдегид.
Корневище имеет пряный запах и несколько сладковатый вкус, при надрезе из него выступает светло-желтый, темнеющий на воздухе смолистый сок, весьма ядовитый и вызывающий сильнейшее отравление (в 50% случаев смертельное).
Жаворонки и перепелки спокойно склевывают семена цикуты.
В магии трава завязывается с заклинанием кустиками у самого кладбища. Делается это на вред людям.
